Malgré la guerre civile que le Soudan du Sud a connu de 2013 à 2020, le Basket a su faire son petit bout de chemin. La preuve, cette qualification de son équipe, les Bright Stars, leaders du groupe F, qui n’avaient besoin que d’une victoire en trois matches pour valider leur ticket pour cette coupe. Ils l’ont finalement obtenu en terrassant les sénégalais dans le dernier quart-temps (24-12). Désormais qualifiés, ils vont faire face à la République démocratique du Congo samedi, et à l’Égypte dimanche.
« Le leadership de Luol Deng en tant que président de la fédération sud-soudanaise de basketball est une des raisons principales de notre progression si rapide. Son engagement, sur le terrain et en dehors, est exemplaire », confie le capitaine Kuany Ngor Kuany sur le site de la Fiba. Luol Deng est celui qui manage cette jeune équipe. Ancien joueur de la NBA, il a d’abord été entraîneur puis président de la Fédération.
La recette de l’ex basketteur ? l’apport des joueurs, dont les parents ont fui la guerre. « Ils sont nés ou ont grandi bien loin de leur pays d’origine et se sont formés principalement en Australie et aux États-Unis. L’ailier Nuni Omot, né dans un camp de réfugiés au Kenya, a grandi sur les parquets américains, tout comme Mayan Keer Kiir arrivé à l’âge de 4 ans aux États-Unis. Le capitaine Kuany Ngor Kuany et autres membres de la colonne vertébrale de l’équipe, Deng Acuoth (pivot), Bul Kuol (arrière) et le très prometteur meneur Anyiarbany Makoi, né en Égypte, ont tous grandi en Australie… », précise RFI.
Il faut rappeler que l’équipe nationale sud-soudanaise a disputé son premier match de basket officiel le 10 juillet 2011 contre l’Ouganda (69-73), au lendemain de l’accession du pays à l’indépendance. Ils s’étaient pour la première fois à l’Afrobasket 2021 avant d’être éliminés en quarts de finale par les futurs vainqueurs tunisiens.