Selon le chef d’état-major Lassina Doumbia, lors d’une cérémonie particulière et chargée de symbole, 852 militaires (850 soldats et deux gendarmes) déployés dans le cadre de la Mission des Nations unies au Mali (Minusma) ont été faits chevaliers de l’Ordre national ivoirien ce mardi.
Il a déclaré à cette occasion que leur présence << a contribué à garantir la sécurité >> de leurs frontières malgré << un épisode malencontreux >>, en référence à l’arrestation des 49 soldats au Mali. Toutefois, le chef d’état-major a assuré que la Côte d’Ivoire << mettra toujours tout en œuvre pour leur garantir protection et sécurité, surtout lorsqu’aucun acte délictueux n’a été commis >>.
Ces 49 soldats avaient été arrêtés le 10 juillet 2022 à Bamako, après avoir été soupçonnés d’être des mercenaires. Ils avaient condamnés à 20 ans de réclusion par un tribunal malien avant d’être graciés en janvier. Trois femmes soldats libérées en septembre avaient été quant à elles condamnées à la peine de mort par contumace.