C’est le Dr Raoul Monsembula, professeur de biologie à l’Université de Kinshasa et cadre au sein de Greenpeace Afrique qui a découvert et collecté la série type de la nouvelle espèce. << Le Clarias Monsembulai est le dernier ajout à la biodiversité de la forêt du bassin du Congo après 40 ans où aucune nouvelle espèce de Clarias n’a été décrite. Il fait partie du genre Clarias des poissons-chats à respiration aérienne, connu dans toute l’Afrique et l’Asie tropicale avec 60 espèces actuellement reconnues, dont 31 sont endémiques des eaux douces africaines >>, rapporte d’ailleurs Desk Nature.
La nouvelle trouvaille s’ajoute à plus de 128 espèces de poissons déjà identifiées dans le parc, site du patrimoine mondial de l’UNESCO et la plus grande réserve de forêt tropicale humide d’Afrique. << La richesse biologique de la forêt tropicale du bassin du Congo dépasse notre imagination, il est donc difficile d’imaginer à quelle vitesse nous la détruisons… Pour être un scientifique africain aujourd’hui, il faut aussi être un activiste africain – afin d’empêcher que toutes ces espèces connues et encore inconnues ne disparaissent… Pour moi, la recherche sur la nature fait partie intégrante de la campagne visant à améliorer la vie des peuples autochtones, des communautés locales et de nous tous qui dépendons de la nature >>, a déclaré pour sa part le Dr Raoul Monsembula, en référence aux vente de blocs pétroliers dans le parc de Salonga menaçant ainsi au moins 13 zones protégées dont le parc national des Virunga.
Le bassin du Congo compte plus de 10 000 espèces végétales, 400 espèces de mammifères, 1 000 espèces d’oiseaux et 1 250 espèces de poissons.
Elisabeth Zézé Guilavogui