« Monsieur Brice Paillat a remis ce jour sa démission en qualité de ministre des Transports au président de la République qui l’a acceptée », a annoncé la présidence dans un communiqué, sans en préciser toutefois les raisons. Le communiqué indique que c’est le ministre délégué aux Transports qui « assurera le traitement des affaires courantes jusqu’à la nomination d’un nouveau ministre ».
La démission du ministre survient alors que de nombreuses voix des familles des victimes, de l’opposition et des groupes de la société civile s’étaient élevées ces derniers jours pour réclamer au moins sa démission, en plus de la suspension annoncée par le gouvernement de quatre cadres de l’administration de la Marine marchande et des Affaires maritimes, ainsi que des gardes à vue en cours de fonctionnaires et responsables de la compagnie propriétaire du navire.
Le bilan encore provisoire du naufrage du ferry est toujours de 21 morts et 16 portés disparus selon le gouvernement. 124 des 161 passagers et membres de l’équipage recensés de l’Esther Miracle (nom du ferry) qui a coulé le 9 mars en pleine nuit, à 10 km de la côte et non loin de l’entrée du golfe qui abrite Libreville avaient été secourus.