La Chine, deuxième économie mondiale, est le premier partenaire commercial de l’Afrique, avec des échanges bilatéraux atteignant 167,8 milliards de dollars au premier semestre 2024, selon les médias officiels chinois. Depuis deux décennies, Pékin a envoyé des centaines de milliers d’ouvriers et d’ingénieurs en Afrique pour y réaliser de grands projets d’infrastructure, en échange d’un accès privilégié aux vastes ressources naturelles du continent, telles que le cuivre, l’or et le lithium.
Lors de ce sommet, 25 chefs d’État africains sont présents ou ont confirmé leur participation, selon un décompte de l’AFP. L’événement est le plus grand rendez-vous diplomatique organisé à Pékin depuis la pandémie de Covid-19 et se terminera vendredi. Xi Jinping a accueilli ses invités avec une poignée de main, une photo de groupe et un dîner somptueux au Palais du peuple, sur la place Tiananmen. Jeudi matin, il prononcera un discours lors de la cérémonie d’ouverture du sommet.
Relations Chine-Afrique à un tournant
Les prêts des banques publiques chinoises ont permis de financer de nombreuses infrastructures sur le continent, mais ces financements ont également suscité des préoccupations concernant l’endettement croissant de plusieurs pays africains. Malgré cela, Xi Jinping continue de promouvoir une coopération accrue, en particulier dans les secteurs des infrastructures, de l’énergie et des ressources naturelles.
Le président chinois a récemment eu des entretiens avec plusieurs dirigeants africains, dont Bola Tinubu, président du Nigeria, et Emmerson Mnangagwa, président du Zimbabwe. Ces discussions ont renforcé l’engagement de la Chine dans des projets d’investissements et de commerce, ainsi que dans le soutien à des partenaires face aux sanctions internationales.
Cependant, les analystes notent une diminution significative des prêts chinois accordés à l’Afrique ces dernières années, en raison du ralentissement économique en Chine. En 2023, les prêts étaient de 4,61 milliards de dollars, contre près de 30 milliards en 2016.
Rivalité géopolitique croissante
Le sommet se déroule dans un contexte de rivalité croissante entre la Chine et les États-Unis en Afrique, où les deux superpuissances cherchent à renforcer leur influence politique et économique. Pour Pékin, l’objectif de ce sommet est « d’approfondir l’engagement économique » envers l’Afrique, avec un intérêt particulier pour les produits agricoles et les minéraux transformés.
Cet engagement vise également à renforcer l’alliance avec les pays africains dans le cadre de la rivalité géopolitique avec les États-Unis, selon Zainab Usman, directrice du programme Afrique à la Fondation Carnegie pour la paix internationale.
Le sommet Chine-Afrique est donc une nouvelle étape dans l’expansion de l’influence chinoise sur le continent, tout en soulevant des questions sur les équilibres économiques et politiques à venir.