La République démocratique du Congo (RDC) et le Soudan du Sud ne verront pas de si tôt le souverain pontife de 85 ans. En effet, pour des raisons sanitaires, le pape François a dû reporter son voyage initialement prévu du 2 au 7 juillet. Dans un communiqué du Vatican la raison donnée est liée à ses douleurs au niveau du genou « afin de ne pas compromettre les résultats des thérapies du genou en cours, le Saint-Père, à son grand regret, est contraint de reporter son voyage [?] à une date ultérieure qui reste à définir ».
Cette annonce pour le moins inattendue, se révèle comme un coup de froid sur Kinshasa, Goma et Juba où les préparatifs de la venue du pape enthousiasmaient les fidèles chrétiens. Ce nouveau report vient s’ajouter à celui du Liban prévu en juin, qui invoquait « des raisons de santé ». Il souffre également de douleurs à la hanche qui le font boiter et a subi en juillet 2021 une opération au colon.